Fromages affinés, vins millésimés, viennoiseries dorées et condiments délicats : les produits alimentaires français continuent de séduire bien au-delà de nos frontières. Qu’ils occupent les rayons des épiceries fines new-yorkaises, les étals des supermarchés de Tokyo ou les marchés bio de Berlin, les grands noms et les petits artisans de l’Hexagone font rayonner leur savoir-faire à l’international. Mais quels sont les produits qui tirent vraiment leur épingle du jeu ? Et surtout, pourquoi plaisent-ils autant ?
Une image forte : entre tradition, luxe et authenticité
La France jouit d’une réputation gastronomique sans égal. Dans l’imaginaire collectif, consommer un produit français, c’est faire un pas dans un bistrot parisien, une fromagerie de campagne ou une pâtisserie de quartier aux effluves sucrées. Cette image, patiemment construite, est un levier commercial puissant. De nombreuses marques s’appuient sur cette carte postale sensorielle pour séduire.
Un exemple ? La célèbre confiture Bonne Maman avec son pot à carreaux rouges et sa typographie manuscrite. C’est un best-seller aux États-Unis, où elle est perçue comme une gourmandise artisanale et raffinée. En 2022, la marque a vu son chiffre d’affaires international croître de plus de 14 %.
Les stars incontestées : fromages, vins et viennoiseries
S’il fallait établir un podium des produits alimentaires français qui cartonnent à l’étranger, les fromages arriveraient sans doute en tête. Camembert, brie, roquefort ou comté séduisent autant qu’ils intriguent.
Le géant Président l’a bien compris : présent dans plus de 140 pays, il adapte son offre en fonction des goûts locaux. En Chine, par exemple, le camembert est proposé dans des formats individuels, moins odorants, tandis qu’au Moyen-Orient, des versions certifiées halal sont produites spécialement.
Du côté des vins, la France conserve sa place de leader dans de nombreux pays. Les vins de Bordeaux et les champagnes français se disputent l’attention des amateurs, notamment en Asie et en Amérique du Nord. En 2023, le champagne français a explosé les compteurs à l’export, dépassant les 6 milliards d’euros de ventes hors frontières – un record historique.
Et que serait la gastronomie française sans ses pains et viennoiseries ? Le croissant au beurre pur, symbole du petit déjeuner à la française, s’exporte très bien. Des franchises comme Paul ou Ladurée s’implantent régulièrement à l’étranger, offrant un bout de tradition parisienne aux résidents de Tokyo, Dubaï ou Mexico.
Les douceurs made in France qui font fondre la planète
Impossible de passer à côté des biscuits, chocolats et bonbons français qui suscitent l’engouement à l’étranger. Difficile par exemple d’ignorer l’engouement autour des macarons – ces jolis petits disques colorés aux saveurs élaborées – portés par la success story de Ladurée et Pierre Hermé.
Les marques comme Michel & Augustin jouent également la carte de la fraîcheur, avec des produits fun, un storytelling bien pensé et une image résolument “feel good” qui séduit les jeunes générations américaines. En quelques années, leurs biscuits sont passés des rayons de Monoprix aux frigos de Starbucks US.
Quant à Carambar & Co, le groupe qui a repris plusieurs confiseries emblématiques (Carambar, Poulain, La Pie Qui Chante…) mise sur l’humour et la nostalgie pour conquérir les marchés anglo-saxons et asiatiques. Les blagues Carambar traversent les océans, qui l’aurait cru ?
Des ingrédients français devenus incontournables chez les chefs du monde entier
Si les produits finis cartonnent, les matières premières françaises ne sont pas en reste. Nombre de chefs étoilés, de pâtissiers reconnus ou même de détaillants bio recherchent des ingrédients français pour leur qualité et leur réputation.
Par exemple :
- Le beurre de baratte de Normandie, prisé pour sa richesse en goût et sa texture.
- Le sel de Guérande, utilisé même par les grands chefs japonais pour sa minéralité.
- Les noisettes du Piémont français (oui, on en a aussi ici !), très valorisées dans la chocolaterie artisanale.
- Les farines biologiques françaises, utilisées de plus en plus dans les boulangeries haut de gamme de Berlin ou Copenhague.
Nombre de ces ingrédients sont estampillés Label rouge, AOP ou IGP, garantissant leur origine et leur savoir-faire ancestral. Ces certifications sont des gages de confiance valorisés à l’export.
Innovation et terroir : un duo gagnant
Si la tradition reste un moteur fort du succès des produits français à l’étranger, l’innovation aussi joue un rôle stratégique. De nombreuses entreprises réussissent à mêler patrimoine culinaire et modernité pour toucher de nouveaux marchés.
Un exemple frappant est celui de Savéol, coopérative bretonne pionnière dans la culture de tomates sans pesticides. Elle exporte ses produits “Made in Bretagne” partout en Europe avec un positionnement premium axé sur la santé.
Autre cas d’école : Andros, qui, avec ses gammes de jus et compotes sans sucres ajoutés, capte l’attention des consommateurs soucieux de leur bien-être au Canada ou en Scandinavie.
Enfin, les startups foodtech françaises comme Innocent (rachetée par Coca-Cola, mais née en Europe de l’Ouest) ou Yabon renouent avec des produits d’enfance dans des formats modernes (pochettes recyclables, packagings ludiques), séduisant une clientèle urbaine et mobile.
Quand la French Touch s’invite dans les tendances alimentaires mondiales
La montée du végétal, le retour au local, la réduction du sucre, les circuits courts… Ces tendances alimentaires mondiales trouvent un écho dans beaucoup de produits français.
Les marques hexagonales savent réinterpréter ces courants tout en gardant leur ADN. Prenons Sojasun, pionnière du végétal made in France, aujourd’hui présente dans une trentaine de pays. Sa quinoa bowl au basilic français se vend aussi bien à Lyon qu’en Belgique ou en Pologne.
Quant au kombucha, boisson fermentée star des healthy stores, il a trouvé en France un nouvel élan grâce à des brasseries artisanales comme Biogroupe, qui exporte vers l’Allemagne et le Royaume-Uni.
Même le segment du snacking voit émerger des propositions françaises originales, à l’image de Les Fruits Détendus, proposant des en-cas bio, sans sucre et 100 % made in France, parfaits pour les pauses gourmandes sans culpabilité. Et devinez quoi ? Ils plaisent énormément au Canada.
Marques de terroir et géants de l’agro : une complémentarité stratégique
Ce succès à l’international n’est pas réservé aux grandes multinationales. Si Danone, Lactalis ou Pernod Ricard demeurent des poids lourds à l’export, les PME et artisans du terroir participent pleinement à la dynamique.
Le dispositif “Taste France”, lancé par le gouvernement pour promouvoir les produits français à l’international, aide justement ces PME à franchir les barrières douanières et à trouver des distributeurs. Le salon SIAL est, par exemple, un rendez-vous incontournable pour repérer les nouvelles pépites prêtes à conquérir le marché mondial.
Et parfois, les deux mondes collaborent. Des géants de la distribution intègrent dans leurs rayons des gammes terroir ou bio issues de petits producteurs, créant ainsi une synergie bénéfique.
Le mot de la fin ?
Ce que révèle l’ensemble de ces succès, c’est que la gastronomie française est bien plus qu’un ensemble de produits : c’est une expérience culturelle, sensorielle, émotionnelle. Elle convoque l’enfance, l’authenticité, le plaisir… et sait aujourd’hui se réinventer sans perdre son âme.
Que l’on croque un sablé pur beurre à Montréal, qu’on débouche un Saint-Émilion à Séoul ou qu’on tartine une confiture de mirabelles à Perth, on retrouve un peu de cette fameuse French Touch qui fait tant rêver. Et franchement, qui s’en plaindrait ?
